Zaundurchgänge

Bauern sind begeistert von seiner Erfindung

Jérôme Stern 

Herbert Bucher hat mit seinem Weidezaunschliesser ein Produkt entwickelt, das auf Weiden in der ganzen Schweiz angewendet wird. Die Geschichte, die hinter dem Gerät steckt ist erstaunlich.
 

Darauf muss man zuerst einmal kommen: Ein Schliesssystem für Weiden, das perfekt funktioniert, keine Wartung benötigt und praktisch unempfindlich gegenüber äusseren Einflüssen ist. Wanderer oder Biker schätzen den Schliesser namens «Swing and Close» ebenso wie Bauern. Doch obwohl das Produkt täglich gebraucht wird, ahnen die Wenigsten, wer oder was dahintersteckt. 

Der Tüftler hinter «Swing and Close» heisst Herbert Bucher, und er fertigt das Gerät gleich auch selbst in seiner Werkstatt im Zürcher Oberland. Handwerklich perfekt, notabene. An dieser Stelle sei gleich gesagt, dass Bucher in Männedorf, nahe der Gemeindegrenze zu Uetikon, wohnt. Trotzdem möchten wir unseren Leserinnen und Lesern seine Erfolgsgeschichte nicht vorenthalten. 

Das Gerät und seine Geschichte 

Für das Interview treffe ich den 69-jährigen Bucher in seinem Haus. Er sitzt am Esstisch, vor ihm der Zaunschliesser von der Grösse eines Wasserglases. Und dieses Produkt hat sich unter Bauern schweizweit herumgesprochen. Auf die Idee zu dem scheinbar simplen Produkt mit cleverem Innenleben kam er vor acht Jahren, als er ein Schliesssystem für seinen eigenen Gartenzaun zuhause suchte. «Auf dem Markt habe ich einfach nichts Rechtes gefunden. Es gibt billige Sachen, aber dann musst du selbst noch Löcher bohren und Gewinde schneiden. Ich wollte dagegen etwas haben, das jeder mittels ein paar Schrauben befestigen kann.» Also zog er sich in seine Werkstatt in Bubikon/Wolfhausen zurück, um etwas wirklich Überzeugendes auszutüfteln. Zugute kamen ihm dabei seine beruflichen Erfahrungen. Gelernt hatte er ursprünglich Mechaniker, später arbeitete er unter anderem als Werkzeugmacher sowie als Techniker bei der RhB. Als die Computer Einzug hielten, entschloss er sich zu einer Zweitausbildung und holte die Wirtschaftsmatura nach und studierte Jura. Anschliessend war er 20 Jahre bei der Baudirektion des Kantons Zürich als Umweltjurist tätig. Mit 60 liess er sich frühpensionieren und arbeitet seither selbständig. 

Das Geheimnis der Funktion 

Doch wie genau funktioniert nun sein Zaunschliesser? Bucher nimmt einen Zaunschliesser zur Hand, dessen Zylinder aus Plexiglas besteht. Dadurch ist die Mechanik im Innern gut ersichtlich. Während Bucher dort auf eine Feder deutet, sagt er: «Hier befindet sich eine Schenkelfeder. Die Herausforderung war, dass sie auf beide Seiten schliesst.» Da eine solches System nicht auf dem Markt war, konstruierte er es selbst und liess sich die Wirkungsweise gleich patentieren. Wobei auffällt, dass ihm auch die saubere handwerkliche Umsetzung wichtig war. Was seiner langjährigen Erfahrung geschuldet sein dürfte. 

Rund 3200 seiner Schliesssysteme stehen in der ganzen Schweiz mittlerweile im Einsatz – und angesichts der robusten Konstruktion darf man davon ausgehen, dass sie ihre Funktion auch noch während vieler weiterer Jahre erfüllen werden. Allerdings komme es vor, dass ein Landwirtschaftsfahrzeug gegen einen Schliesser fährt und dessen Funktion beeinträchtig, sagt Bucher. «Aber die Mechanik geht dabei nicht kaputt und der Schliesser lässt sich wieder reparieren.» 

Nicht der Einzige 

Nun gibt es abgesehen von Buchers Schliesssystem logischerweise auch andere Produkte auf dem Markt. Und natürlich hatte sich der Tüftler über die Konkurrenz vorab gut informiert. So sagt er zum Beispiel zum Produkt aus den Regalen eines Grossverteilers: «Es besteht komplett aus Plastik. Da kommt Schmutz rein, und wenn man es schmiert, klebt auch noch Staub dran. In der Folge klemmt die Vorrichtung» Bei der Aufzählung weiterer Konkurrenzprodukte zeigt sich, dass Bucher über deren Funktionsweise bestens Bescheid weiss und merkt zugleich an: «Die anderen Zaunschliesser funktionieren auch, brauchen aber Pflege – was bei meinem System nicht der Fall ist.» Er schmunzelt und erzählt, welche Torturen seine Produkte klaglos überstehen. «Im St. Moritzer Skigebiet Corviglia legen sie die Pfosten mit meinen Zaunschliessern den Winter über einfach auf den Boden. Im Frühling ziehen sie diese wieder aus dem Schnee hervor und alles funktioniert tadellos.» 

Hobby mit Mehrwert 

Irgendwann während des Gesprächs stellt sich die Frage, was die Herstellung seines Weidezaunschliessers für Bucher bedeutet: Ist es Hobby, Geschäft oder einfach Freizeitbeschäftigung? «Für mich ist es ein Hobby. Es ist schön, dass es so gut läuft. Aber auf Werbung zum Beispiel via Social Media habe ich eher weniger Lust.» Und hat sie auch nicht nötig, kann man anfügen. Als Bucher aufzählt, wo seine Produkte überall schon im Einsatz stehen, begreift man weshalb: «Zu meinem Kunden gehören bekannte Bergbahnen, Alpgenossenschaften und Gemeinwesen.» Man kenne sein Produkt durch Mundpropaganda. «Letztes Jahr kam ein Bergkanton und kaufte auf einen Schlag 50 Stück. Und wenn der Kanton kauft, dann spricht sich das herum.» Apropos Mundpropaganda: Diese verbreitet sich laut Bucher von Tal zu Tal. Zuerst kauften die Bauern im Muotathal, dann kam das Schächental. Während seine Zaunschliesser schon früh im Engadin Anklang gefunden hatten, sind sie derzeit insbesondere in und rund um Davos gefragt. 

Kein Riesengewinn

140 Franken kostet Buchers Weidezaunschliesser. Und angesichts des Aufwands und der Arbeit ist das vermutlich eher knapp kalkuliert. Trotzdem ist der Tüftler zufrieden. Er sei ja nicht auf maximale Rendite angewiesen, sagt er. «Ich erziele keinen Riesengewinn und muss das ja auch nicht», sagt er. «Ich habe ja meine Rente.» 

Die ersten 1500 Stück seines Produkts fertigte Bucher vollständig selbst, aber mittlerweile bezieht er bestimmte Einzelteile von Dritten. Er beziffert seinen Arbeitsanteil aktuell auf rund 80 Prozent. «Ungefähr zweieinhalb Stunden habe ich für ein Stück.» Dass seine Werksstatt in Wolfhausen unter anderem mit Drehbank und Fräse ausgestattet ist und dadurch eine professionelle Metallbearbeitung ermöglicht, versteht sich von selbst. 

Der Perfektionist

Ein schönes Beispiel für seine hohen Ansprüche ist die Rute des Weidenzaunschliessers: Nun könnte man meinen, dass dies einfach ein zugekauftes Teil sei. Doch damit würde man Bucher unterschätzen. Als dieser herausfand, dass es auf dem Markt nur einen einzigen Anbieter für eine solche Rute gibt, der diese zu stolzen Preisen verkauft, sagte er sich, dass er da nicht mitmache. Also ging er daran, selbst eine Rute zu konstruieren. Bucher erklärt, wie er dabei vorging. Er deutet auf die Rute und erklärt, dass deren Kern aus glasfaserverstärktem Kunststoff bestehe (Fiberglas) und dieser mit einem elektrisch leitenden Silikonschlauch umhüllt sei. Farbige Schrumpfschlauchabschnitte über dem schwarzen Schlauch erlauben das ungefährliche Öffnen der Rute von Hand. Nach weiteren fünfminütigen Erklärungen zum genauen Aufbau sieht man das vermeintlich simple Teil mit anderen Augen. 

Die Konstruktion und der Vertrieb seines Weidezaunschliessers haben sich für Bucher als ideale Aufgabe entpuppt. «Nach meiner Pensionierung wollte ich nicht bloss mit einer Modelleisenbahn spielen», sagt er lachend. «Zunächst interessierte mich einfach, ob die Idee Anklang findet. Schliesslich wurde die Nachfrage immer grösser.» Reklame müsse er dafür nicht machen. Ein weiterer Bonus sei, dass er auf seinen «Geschäftsreisen» an schöne Orte komme und spannende Menschen kennenlerne. «Solche Begegnungen sind manchmal sehr lustig. Vorletzten Sommer erhielt ich eine Bestellung vom Urner Boden. Ich wollte den Zaunschliesser persönlich bringen, weil ich noch nie dort war.» Der Kunde richtete ihm aus, dass er dem Postauto-Chauffeur sagen müsse, er solle beim letzten Stall halten. Es gebe dort keine Haltestelle. Bucher bezweifelte, dass der Chauffeur tatsächlich wie geheissen anhalten würde. Doch für den Fahrer war es selbstverständlich, dort zu stoppen. Derweil wartete Buchers Kunde schon am Strassenrand. Kaum hatte der Bus gehalten, entspann sich eine längere Plauderei mit seinem Kunden. «Sie unterhielten sich seelenruhig, während die Autoschlange hinter dem Bus immer länger wurde. Das war denen aber gleich.» Bucher lacht. Und ich nehme mir vor, bei meiner nächsten Wanderung die Weidezaunschliesser entlang des Weges gebührend zu beachten. 

Weitere Informationen: 

www.swingandclose.com